Ταξίδι στη Σιγκαπούρη - Μέρος 2ο

Σιγκαπούρα την είπαν, δηλαδή 'πόλη των  λλιονταριών", από το “σίγκα” (λιοντάρι) και “πούρα” (πόλη). Το όνομα αυτό της το έδωσε τον 14ο αιώνα ένας πρίγκιπας της Σουμάτρας, που φτάνοντας στο νησί μετά από μια καταιγίδα, είδε στην ακτή ένα ζώο που έμοιαζε με λιοντάρι. Σήμερα θεωρείται πως αυτό που είδε ο πρίγκιπας ήταν τίγρης, γιατί ποτέ δεν έζησαν λιοντάρια στο νησί, αλλά ό, τι και να λένε οι επιστήμονες σήμερα, το νησί κράτησε το όνομά του. Όπως λέει και στο παραμύθι της Ωραίας κοιμωμένης η καλή νεράιδα: "ό, τι γράφει δεν ξεγράφει, μπορεί όμως να συμπληρωθεί". 

Έτσι, σύμβολο της Σιγκαπούρης δεν έγινε μόνον ένα λιοντάρι, αλλά μιας και πρόκειται για ένα μεγάλο νησί, το λιοντάρι απέκτησε σώμα ψαριού.

Οι πρώτες ενδείξεις ανθρώπινης παρουσίας στη Σιγκαπούρη χρονολογούνται από το δεύτερο αιώνα μ.Χ.Το νησί ήταν κτήση της αυτοκρατορίας της Σουμάτρα Srivijaya και αρχικά είχε το ιαβικό όνομα «Τέμασεκ» (θαλάσσια πόλη). Η Τέμασεκ (ή Τούμασεκ) γρήγορα έγινε ένα σημαντικό εμπορικό κέντρο, αλλά παρήκμασε στα τέλη του 14ου αιώνα. Μεταξύ του 16ου και του 19ου αιώνα η Σιγκαπούρη ήταν μέρος του Σουλτανάτου του Τζοχόρ. Κατά τη διάρκεια των πολέμων Μαλαισίας - Πορτογαλίας το 1613 πυρπολήθηκε από τα πορτογαλικά στρατεύματα. Στη συνέχεια οι Πορτογάλοι είχαν τον έλεγχο του νησιού και τον 17ο αιώνα οι Ολλανδοί, αλλά όλο αυτό το διάστημα το νησί ήταν σχεδόν ακατοίκητο.

Σκέφτομαι πάνω στην ιστορία των ονομάτων. Το πρώτο όνομα του νησιού είχε να κάνει με την ίδια του τη σύσταση. Ήταν και παραμένει μια "θαλάσσια πόλη".

Το δεύτερο όνομα, που επικράτησε, έχει να κάνει με ένα στοιχείο ζωής πάνω στο νησί και την εντύπωση ενός ανθρώπου.

 Πρόκειται για την μικρότερη χώρα της Νοτιοανατολικής Ασίας, με έκταση 704 τετρ. χλμ.Αποικία των Άγγλων, ελευθερώθηκε το 1963. Σήμερα είναι μέλος της Κοινοπολιτειάς των Εθνών. Τη δεκαετία του 1960 η

 κυβέρνηση ξεκίνησε ένα στεγαστικό πρόγραμμα 

κατασκευάζοντας οικισμούς σε διάφορες περιοχές και

 σήμερα σχεδόν το σύνολο του νησιού είναι αστικοποιημένο. 

  

Για να αντιμετωπίσει την έλλειψη γης, η Σιγκαπούρη εκτελεί

 έργα επέκτασης στη θάλασσα, με χώμα που προέρχεται από 

τους λόφους της, το βυθό της θάλασσας και γειτονικές χώρες. 

Ως αποτέλεσμα η έκτασή της αυξήθηκε από 581,5 χμ² το 1960 

σε 704 χμ² σήμερα και μπορεί να αυξηθεί κατά άλλα 100 

μέχρι το 2030.

Καθώς η Σιγκαπούρη βρίσκεται 137 χιλιόμετρα βόρεια του

 Ισημερινού έχει τροπικό κλίμα χωρίς διακριτές εποχές. 

Το κλίμα της χαρακτηρίζεται από ομοιόμορφη θερμοκρασία 

και πίεση, υψηλή υγρασία και άφθονη βροχόπτωση. 

Οι θερμοκρασίες κυμαίνονται από 22 °C ως 34 °C. Κατά μέσο 

όρο η σχετική υγρασία είναι 90% το πρωί και 60% το 

απόγευμα. Κατά τις περιόδους παρατεταμένης έντονης 

βροχή η σχετική υγρασία φτάνει το 100%.

 Στη Σιγκαπούρη δεν χρησιμοποιείται θερινή ώρα. 

Η διάρκεια της μέρας είναι σταθερή σχεδόν καθ' όλη τη 

διάρκεια του έτους εξαιτίας της θέσης της χώρας κοντά στον 

Ισημερινό. Χωρίς φυσικές πηγές πόσιμου νερού, η βασική 

πηγή νερού στη χώρα είναι η βροχόπτωση και η συλλογή του 

γίνεται με ειδικές εγκαταστάσεις. Η βροχή παρέχει περίπου 

το 50% του νερού της Σιγκαπούρης. Το υπόλοιπο εισάγεται 

από γειτονικές χώρες, ανακυκλώνεται ή αφαλατώνεται. 

Σήμερα κατασκευάζονται νέες μονάδες ανακύκλωσης και 

αφαλάτωσης με σκοπό τη μείωση της εξάρτησης από το 

εξωτερικό.

 Η σύγχρονη ιστορία της Σιγκαπούρης ουσιαστικά ξεκινά το 

1819 όταν φτάνει στο νησί ο Τόμας Στάνφορντ Ραφλς, 

αξιωματούχος της Βρετανικής Εταιρίας Ανατολικών Ινδιών. 

Αναγνωρίζοντας τις δυνατότητες της ως στρατηγικό σημείο 

εμπορίου στη Νοτιοανατολική Ασία, ο Ραφλς υπέγραψε 

συνθήκη με το Σουλτάνο Χουσεΐν Σαχ για να αναπτύξει στη 

Σιγκαπούρη ένα εμπορικό λιμάνι για λογαριασμό των 

Βρετανών. Το 1867 έγινε επίσημα βρετανική αποικία και 

μέχρι το 1869 ο πληθυσμός ήταν 100.000 κάτοικοι.

Η Σιγκαπούρη απέκτησε αυτονομία μέσα στη Βρετανική 

Αυτοκρατορία το 1959 με πρωθυπουργό τον Λι Κουάν Γιου. 

Ανακήρυξε μονομερώς την ανεξαρτησία της από τη 

Βρετανία τον Αύγουστο του 1963 και το Σεπτέμβριο 

προσχώρησε στην Ομοσπονδία της Μαλαισίας. 

Έτσι στις 9 Αυγούστου 1965 ανακηρύχθηκε επίσημα 

ανεξάρτητο κράτος. Ο Γιουσόφ μπιν Ισάκ ορκίστηκε πρώτος 

πρόεδρος και ο Λι Κουάν Γιου παρέμεινε πρωθυπουργός. Ως 

ανεξάρτητο νέο κράτος αντιμετώπιζε πρόβλημα επάρκειας 

φυσικών πόρων, μεγάλη ανεργία, έλλειψη στέγασης και την 

απειλή διαφυλετικών εντάσεων. Κατά τη διάρκεια της 

θητείας του Λι Κουάν Γιου ως πρωθυπουργού από το 1959

 ως το 1990 η κυβέρνηση κατάφερε να πετύχει μεγάλη 

οικονομική ανάπτυξη και άνοδο του βιοτικού επιπέδου. 

Επίσης δημιουργήθηκε ένα ανεξάρτητο εθνικό σύστημα 

άμυνας που βασίζεται στην υποχρεωτική στρατιωτική θητεία 

για τους άντρες. Το1990 ο Γκο Τσοκ Τονγκ διαδέχτηκε τον 

Λι ως πρωθυπουργός. Το 2004 ο Λι Χσιε Λουνγκ, που είναι ο 

μεγαλύτερος γιος του Λι Κουάν Γιου, έγινε ο τρίτος 

πρωθυπουργός της χώρας.

Η Σιγκαπούρη μοιάζει να το έβαλε πείσμα να γίνει ένα σύγχρονο κράτος και φαίνεται  πως εν πολλοίς το έχει καταφέρει. Στην περιδιάβασή μας περνούμε από την Μαλεσιανή συνοικία στην οποία καταφεύγουν τα τελετυαία χρόνια Μαλαισιανοί πρόσφυγες, την Κινεζική, την Ινδική κατάμεστη από ναούς και ινδούς ντυμένους τις παραδοσιακές τους φορεσιές που φορούν και στην Ινδία μέχρι σήμερα. Πολλά από τα κτίρια της αποικιοκρατίας έχουν παραμείνει άθικτα. Κάθε δύο  τρία χρόνια ανακαινίζονται κτίρια, πάρκα, ολόκληρα οικοδομικά τετράγωνα. 

 

Κάθε εβδομήντα χρόνια, όπου είναι το όριο ζωής μιας πολυκατοικίας, αυτή γκρεμίζεται και ξαναφτιάχνεται. Δεν υπαρχει ιδιωτική χρήση της γης, είναι όλη του κράτους. Οι ιδιώτες νοικιάζουν τη χρήση της γης, όχι την ίδια. Ακόμη και οι εργατικές κατοικίες ενοικιάζονται από τους εργάτες, απλώς με χαμηλότερο επιμίσθιο.

Οι νόμοι για την καθαριότητα είναι πολύ αυστηροί. Δικαιούται κάθε πολίτης να τηλεφωνήσει στην αστυνομία –και το πράττει- για να κταγγείλει αυτόν που πετά στον δρόμο ένα σκουπίδι, αφήνοντας το νούμερο του κινητού του. Αν αυτός που έκανε το παράπτωμα το αποδεχθεί, πληρώνει το πρόστιμο, που μπορεί να φτάνει τα 500 δολλάρια Σιγκααπούρης, αναλογία 1,65 ευρώ, και αν δεν το αποδεχθεί πηγαίνει την επόμενη μέρα στο δικαστήριο και αφού καλείται και ο καταγγέλων, λύνεται εκεί το ζήτημα.

Σε αρκετά σημεία των δημόσιων δρόμων απαγορεύεται το κάπνισμα. 

Κύρια γλώσσα είναι τα αγγλικά, αλλά όσοι προέρχονται από άλλες χώρες και μιλούν άλλες γλώσσες τα παιδιά τους διδάσκονται την μητρική τους στο σχολείο ως δεύτερη γλώσσα.

Το λιμάνι της χώρας εργάζεται ακατάπαυστα. Παλιότερα απαιτούνταν τρεις τέσσερις μέρες για να εκφορτωθεί και να φορτωθεί ένα κοντέινερ. Σήμερα όλα γίνονται με υπολογιστές μέσω τεράστιων γερανών. Η διαδικασία κρατά τρεις με τέσσερις ώρες. Οι υπολογιστές δεν ελέγχουν απόλυτα μόνο την φόρτωση και την εκφόρτωση, αλλά και το βάρος των εμπορευμάτων καθώς και την θέση στην οποια θα φορτωθούν, ώστε να υπάρχει σωστός κατανεμισμός του βάρους στο συγκεκριμένο κοντέινερ.

Είναι η χώρα της υψηλής τεχνολογίας. Υψηλά αμοιβόμενοι όσοι ασχολούνται με την έρευνα σ’ αυτόν τον τομέα. Τα ενοίκια ξεκινούν από το ποσό΄των 1000 ευρώ. 

 Εδώ είναι πάντα καλοκαίρι. Τον μισό χρόνο το καλοκαίρι έχει βροχές, τον άλλο μισό δεν έχει. Πλάι ή και ανάμεσα στα παραδοσιακά διώροφα κτίρια ξεφυτρώνουν ουρανοξύστες κι αλλού υπάρχουν περιοχές αποκλειστικά μ’ αυτούς. Τεράστια εμπορικά κέντρα.

Πλάι στα πανάκριβα μοντέλα αυτοκινήτων, τα παραδοσιακά ποδήλατα μεταφέρουν εμπορεύματα και ανθρώπους, ένας τύπος ταξί που ακόμα ισχύει.

Ανάμεσα στις ανατολικές θρησκείες, η καθολική, η προτεστάντικη και πολλά παρακλάδια από τις αιρέσεις της όπως οι μεθοδιανοί. Τώρα πια η Σιγκαπούρη έχει και ορθόδοξη μητρόπολη.